|
うどん紀行 〜 山下 〜 讃岐府中駅。 駅員不在のこの駅で、手にした切符を車掌に渡し、列車を降りる。 小高い丘に築かれた、心細いホームの階段。 晴天の田園風景を満喫し、綾川沿いを歩くこと約15分。 『うどん』…井戸に縛りつけられた、2本ののぼり。 農家の庭に入り込むように、その手前を右折する。 着いた！ 目指す『山下』がそこにあった。 赤い首輪の、茶色の猫。 その歓迎を受け、感動もひとしお。 『郵便局集配員休憩所』…入口には、知る人ぞ知るあのプレート。 中に入った瞬間、半世紀前にタイムスリップしたような錯覚が…。 昔ながらの農家の土間。 奥の大釜が特に印象的だ。 そこで働く、3人の優しそうなおばちゃん達。 テーブルは入口すぐ左に一つ、右奥に二つ。 左のテーブルに着き、「冷たいの、小！」 待つこと2〜3分。 入口正面の棚に山と積まれたトッピング。 その中から、音に聞こえし『小エビのかき揚げ』を選択。 心おきなくネギを乗せ、「さ〜て、味見だ！」
これは…！ 癒し系の店。 その雰囲気とは対照的とも言える、コシのある麺。 「サクッ」 おばあちゃんの手によるかき揚げ。 エビの風味豊かで香ばしい。 うどんのムニュムニュ感と、かき揚げのサクサク感が対照的。 …何と言うか、幸せな気分だ。 白黒の猫。 どこからか入り込んだのか、じっとこちらを見つめている。 都会の喧騒とは180度反対にある、懐かしい場所。 最後には「うどんすらどうでもいい」気持ちにさせてくれる店。 坂出の『山下』。 また、来よう。 |
